No percurso entre o manancial e a torneira, a água é submetida a uma série de processos físicos e químicos meticulosamente orquestrados. A EBS, empresa especializada em soluções para saneamento básico, monitora de perto a engenharia que dá suporte a cada etapa do processo de tratamento da água nas estações, conhecidas como ETAs. A compreensão desse percurso é fundamental para explicar como a água distribuída nas cidades chega com qualidade adequada ao consumo humano.
O tratamento convencional, também denominado ciclo completo, é o modelo mais adotado em mananciais superficiais, como rios e represas. Ele combina etapas de clarificação, que retiram partículas e impurezas, com etapas de desinfecção e condicionamento, responsáveis pela segurança sanitária e pela estabilidade da água ao longo da rede de distribuição.
A seguir, você vai entender como cada etapa funciona, quais parâmetros de qualidade orientam o processo e como a tecnologia tem ampliado o controle sobre a operação das estações de tratamento.
As etapas do tratamento convencional
Cada fase de uma ETA cumpre uma função específica, e o desempenho de uma depende diretamente do resultado da anterior. Da chegada da água bruta à saída para os reservatórios, o tratamento em ciclo completo costuma seguir esta sequência:
- Captação e gradeamento: a água bruta é retirada do manancial e passa por grades e telas que retêm materiais grosseiros, como galhos e folhas.
- Coagulação: produtos como sulfato de alumínio ou cloreto férrico desestabilizam as partículas em suspensão, permitindo que elas se aglutinem.
- Floculação: a agitação lenta favorece o encontro dessas partículas, que formam flocos maiores e mais pesados.
- Decantação: nos decantadores, os flocos se depositam no fundo pela ação da gravidade, separando grande parte das impurezas.
- Filtração: camadas de areia, antracito e cascalho retêm as partículas remanescentes e reduzem a turbidez.
- Desinfecção: o cloro, ou alternativas como ozônio e radiação ultravioleta, inativa microrganismos causadores de doenças.
- Fluoretação e correção de pH: a adição de flúor contribui para a saúde bucal da população, e o ajuste de pH protege as tubulações contra a corrosão.
A qualidade da água bruta pode variar e, em alguns casos, parte da clarificação é dispensada.Empresas de saneamento básico, como a EBS, adaptam o processo às características de cada manancial para combinar eficiência, uso racional de produtos químicos e qualidade constante na água tratada.
Padrões de potabilidade e controle de qualidade
A Portaria GM/MS nº 888, de 2021, define os procedimentos de controle e vigilância da qualidade da água para consumo humano. Ela estabelece os limites de parâmetros microbiológicos e químicos, além de frequências mínimas de amostragem.
Dentre os indicadores acompanhados com maior frequência, destacam-se turbidez, cor aparente, pH, cloro residual livre, coliformes totais e Escherichia coli. O cloro residual é um aspecto que requer atenção especial, pois garante a proteção sanitária da água ao longo de todo o percurso pela rede de distribuição até a chegada aos imóveis.
O monitoramento é realizado tanto em laboratório quanto por analisadores instalados ao longo do processo, que medem parâmetros em tempo real. A EBS, cujas informações sobre seus trabalhos estão disponíveis no site ebs.eng.br, atua em um campo no qual instrumentação, automação e controle laboratorial se complementam, proporcionando rastreabilidade à operação.
Os sistemas supervisórios são fundamentais para o ajuste da dosagem de produtos químicos, de acordo com a variação da água bruta. Tal funcionalidade é essencial para a redução de desperdícios e para a manutenção da estabilidade do processo. A automação de estações, área ligada às soluções da EBS, tende a ampliar a integração entre dados de campo e decisões operacionais nos próximos anos.
Tratamento de água como base da saúde pública
Por fim, a água que chega às torneiras é o resultado de uma série de processos técnicos coordenados, em que cada etapa depende da anterior e de monitoramento constante. O tratamento de água figura entre as intervenções de maior impacto na saúde pública, com efeito direto na prevenção de doenças de veiculação hídrica.
Em razão da expansão do atendimento prevista no atual marco legal do saneamento, novas estações e sistemas de abastecimento deverão ser inaugurados nos próximos anos. Esse avanço reforça a relevância de uma engenharia capaz de unir controle de qualidade e inovação, campo em que a EBS concentra sua atuação.